刺激的な風味で、ほのかな辛味や苦味がある。
この独特の芳香を一言で説明するなら、カレーの匂い。
香り成分クミンアルデヒドによるもので、消化器官を刺激して食欲を起こさせることが知られる。
古代ギリシアでは、食欲のシンボルにされていたというほど。
夏バテや疲労で食欲が落ちているとき、料理に取り入れるとよい。
カレーパウダーやチリパウダーの主原料であるため、
世界のさまざまな地方の料理において欠かせないスパイスとなっている。

《主な成分＆薬理効果》
●芳香成分のクミナールと呼ばれるクミンアルデヒドやα-ピネン、β-ピネン、リモネン、フェランドレン、p-サイメン、クミンアルコールなどを含む。古代ギリシャでは食欲のシンボルとされただけあって消化促進作用、健胃作用、駆風作用、強壮作用などを持つ。

《使い方のコツ》
●単独で使うより、ほかのスパイスとミックスするのがおすすめ。クセが強く出すぎず、ほどよく香りを楽しめる。
●カレー粉やルーで作るカレーに、クミンをホールで加えれば、より本格的でスパイシーな仕上がりになる。ミートソースやソ−セージなどの挽き肉料理とも相性がよい。
●カレーに付けられる漬物のチャツネや、メキシコのチリコンカン、北アフリカのクスクス、北欧のクミン入りチーズに用いられる。