《歴史》
サトウキビはおよそ8000年前にはニューギニアのあたりで栽培されていたといわれている。紀元前４世紀、アレキサンダー大王の東方遠征時、インドでサトウキビを搾って飲料にしているのが発見され、ヨーロッパに砂糖が伝わった。

《種類》
製造工程の違いによって、ショ糖の純度が高い上白糖やグラニュー糖、よりミネラルを含む黒砂糖や三温糖などができる。
●黒砂糖：サトウキビの搾り汁を煮つめて作る。黒褐色。主産地は沖縄諸島・奄美大島など。ミネラルに富む。
●白ざらめ糖：糖液からとる最初の結晶なので純度は高い。無色透明で光沢があり、和洋菓子、果実酒などに使う。
●グラニュー糖：糖液からとる最初の結晶なので、白ざらめ糖と同等に純度は高い。結晶が小さくさらさらしている。欧米の家庭用の主流。角砂糖はこれを湿らせて直方体にかためたもの。コーヒーシュガーはこれを溶かしてカラメルで着色した小粒の氷砂糖。
●中ざらめ糖：白ざらめ糖にカラメルで着色してあるので黄褐色だが、純度は白ざらめ糖と同じ。煮ものやつゆ向き。
●上白糖：ざらめ糖類の結晶をとり出したあとの糖液から作られる。結晶が細かく、やわらかい。料理全般に適し、日本の家庭で最も一般的に使われている。
●三温糖：三温とは、糖液の３度目の結晶という意味だが、実際は４～５度目のもの。茶色でミネラルが上白糖よりわずかだが多い。煮ものに使えばよりコクが出る。
●和三盆（わさんぼん）糖：サトウキビの糖汁から糖蜜を分離して作る。日本の伝統的な高級砂糖。主産地は香川県・徳島県。生産量は少なく、主に和菓子などに利用される。

●甜菜（てんさい）糖：サトウダイコンの根を搾ってショ糖を抽出したもの。日本での産地は北海道のみ。サトウキビと同じように上白糖、グラニュー糖などが作られ、成分もサトウキビの製品とかわらない。

《選び方》
●上白糖、白ざらめ糖：ショ糖の純度が高いので甘味が強い。
●黒砂糖や三温糖：ミネラルが多く、煮ものなどに使うと風味やコクが出る。