ポリフェノールが非常に豊富に含み、活性酸素の働きを抑えガンや生活習慣病の予防に効果があるため
健康飲料として注目を集める。
栄養価が高く、ビタミンやミネラルがたっぷり。
骨を丈夫にするカルシウムや、細胞の代謝活動を助ける働きがある亜鉛を含む。
食物繊維も豊富で、便通をよくするため便秘解消に有効。
代謝を活発にするパントテン酸や、皮膚や粘膜を保護するナイアシン、コレステロール値を下げる脂肪酸も含む。
カカオ豆のカカオバターをとり除いて作られるため、チョコレートよりカロリー控えめ。

《歴史》 　約4000年前から中央アメリカに自生していたカカオﾉｷ。16世紀初め頃に、スペイン経由でヨーロッパ諸国に広められた。当初は、薬剤として扱われていた。次第に疲労回復としての栄養剤、飲用チョコレートとなった。１９世紀にバンホーテン社（オランダ）がカカオ豆から脂肪分を取り除く方法が開発され、飲用ココアと固形とチョコレートの区別がされるようになった。

《種類》
●ピュアココア：ココアバターの含有量が22％以上、水分量が7％以下のもので、なにも混ぜていないココアパウダー。
●ミルクココア：ココアパウダーに粉乳、砂糖などを加えたもの。
●インスタントココア：ピュアココアやミルクココアを溶けやすいように加工したもの。

《機能性成分》
●ポリフェノール　（抗ガン）
　→抗酸化作用。発ガン、老化を防止。
●テオブロミン　（利尿作用、筋弛緩作用）
　→利尿作用、筋弛緩作用がある。血液の循環をよくし、冷えやむくみを改善、利尿を促進。緊張をゆるめ、心身を安定させる。
●カフェイン　（中枢神経興奮）
　→脳の中枢神経を興奮させ、眠気を誘因するアデノシンの働きを抑制。疲労回復。脂肪分解作用もある。
●食物繊維　（整腸、抗ガン、循環器疾患抑制）　
　→コレステロールを排出し動脈硬化、糖尿病、ガンを予防。