独特の苦味が特徴で、沖縄ではゴーヤと呼ばれ古くから夏の重要な野菜。
ビタミンCの含有量が非常に多く、加熱調理をしても消失しない。
血管や皮膚、骨、粘膜などの組織の強化し、肌をみずみずしく保つ効果が期待できる。
またビタミンCは強力な抗酸化作用でガンの発生を抑制し、免疫力を高める働きもある。
苦味の主成分であるモモルジシンやククルビタシンにも抗酸化作用がある。
糖質をエネルギーに変換するのに不可欠なビタミンB1や、
糖質の吸収をゆるやかにする食物繊維も含むため、
疲労回復や糖尿病予防にも役立つことが期待できる。

《歴史など》
インドや中国では古くから薬用植物として大切にされてきたが、南欧では観賞用として用いられていた。日本へは江戸時代に中国から伝わったが、ゴーヤの名前で野菜として広まったのは近年になってから。

《機能成分》
●モモルジシン （抗酸化作用）
　→苦味成分。
●食物繊維 （整腸、抗ガン、循環器疾患抑制）
　→消化酵素によって分解されず、腸内の善玉菌の増殖を促進することで便の量を増やし、腸内環境を整える。コレステロールや老廃物をを排出し、動脈硬化、糖尿病などの生活習慣病、ガンを予防。胆汁酸の分泌や産生を促して、コレステロール値を低下させる。

《保存方法》
水分に弱いので水けをよくふきとり、紙に包んでからポリ袋に入れて冷蔵庫・野菜室で保存。
空気に触れるとすぐに酸化してしまうので、切ったものはその場で使いきる。